La vista de pacientes que sufren de formas incurables de ceguera podría mejorar significativamente después de un único trasplante de células madre, han asegurado científicos. Dieciocho pacientes que sufren de ceguera han tomado parte en un experimento de tres años para descubrir si las células madre podrían corregir su vista.
El diario ‘The Telegraph’ publica un artículo sobre un estudio recogido en la revista médica ‘The Lancet’, para ver si las células madre embrionarias humanas podrían corregir la pérdida de visión. Para ello, 18 pacientes con degeneración macular relacionada con la edad (AMD) o distrofia macular de Stargardt se han ofrecido para formar parte de la prueba.
Científicos de los EE.UU. anunciaron que los trasplantes habían tenido éxito y revelaron que más de la mitad de los pacientes habían experimentado una mejora significativa en su visión.
El avance, que podría ofrecer nuevas esperanzas a las 500.000 personas en Gran Bretaña que sufren de AMD, fue aclamado como un «gran logro» por los expertos.
«Nuestros resultados sugieren que la seguridad y la promesa de las células madre para alterar la pérdida progresiva de la visión en personas con enfermedades degenerativas y marca un paso emocionante hacia el uso de células madre embrionarias como fuente segura de las células para el tratamiento de diversos trastornos médicos», dijo el profesor Steven Schwartz a ‘The Telegraph’, uno de los líderes del estudio desde el Jules Stein Eye Institute en Los Angeles.
Hasta el momento aseguran que no existen tratamientos eficaces para cualquiera (AMD) o distrofia macular de Stargardt, ambos de los cuales pueden resultar en ceguera completa causada por la pérdida de células fotorreceptoras receptores de luz en la retina.
El nuevo tratamiento utiliza células madre para recrear un tipo de células de la retina que apoya esas fotorreceptores. Las células madre derivadas de embriones que con sólo unos pocos días de edad tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de tejido en el cuerpo, explican.
Bañando las células madre en un cóctel de productos químicos especialmente formulados, los científicos fueron capaces de estimularlos para convertirse en células del epitelio pigmentario de la retina totalmente maduros. Luego fueron transplantadas directamente en los ojos de los pacientes que sufren de ceguera.
Las pruebas mostraron una mejora sustancial en 10 de 18 ojos tratados. Ocho pacientes fueron capaces de leer más de 15 cartas adicionales en un gráfico de la vista en el primer año después del tratamiento, según apunta el estudio.
«Las células madre embrionarias tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo, pero el trasplante se ha complicado por problemas como el riesgo de formación de tumores y el rechazo inmunológico», dijo el profesor Robert Lanza, director científico de la empresa estadounidense Advanced Cell Technology, que financió la investigación.
«Como resultado, los sitios que no producen una respuesta inmune fuerte, como el ojo, se han convertido en las primeras partes del cuerpo humano para beneficiarse de esta tecnología«, asegura.
Anthony Atala, director del Instituto Wake Forest de Medicina Regenerativa de Winston–Salem, Estados Unidos, dijo: «La obra de Schwartz y sus colegas es un logro importante, pero el camino para llegar a este punto no ha sido fácil.
«Desde el descubrimiento de las células madre de embriones humanos en 1998, muchas cosas han sucedido, incluyendo los debates políticos, éticos y científicos, con un empuje global para lograr la promesa de terapias humanas. Queda mucho trabajo por hacer antes de terapias con células madre van más allá de los ensayos reglamentarios, pero el camino está ahora puesto en movimiento«, asegura.
FUENTE: lainformacion.com (14/10/2014)