Investigadores del IDIBAPS-Hospital Clínic de Barcelona han generado por primera vez en laboratorio células hepáticas a partir de células madre humanas con las que han hecho un hígado ‘in vitro’ para estudiar enfermedades hepáticas y la toxicidad de fármacos a largo plazo.
En un estudio que publica la revista Cell Stem Cell, los investigadores del IDIBAPS han conseguido generar en el laboratorio un tipo de células hepáticas, las células estrelladas, que son las principales responsables de la aparición de fibra en el hígado cuando se desencadena la enfermedad.
Lo han conseguido a partir de células madre pluripotentes, con las que también han generado un modelo de hígado ‘in vitro’. El trabajo lo ha coordinado Pau Sancho-Bru, jefe del grupo Plasticidad y Reparación Tisular en Enfermedades Hepáticas del IDIBAPS e investigador del CIBER de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD), y la primera firmante del estudio es Mar Coll, investigadora postdoctoral del CIBEREHD en el mismo grupo.
Según ha explicado Sancho-Bru, las células hepáticas estrelladas son un tipo de células del hígado determinantes en los procesos de reparación del daño del órgano ya que, en un contexto de enfermedad, alteran su funcionamiento y son las principales responsables de la aparición de la fibrosis y la rigidez del hígado.
Para estudiar las enfermedades hepáticas y efectuar estudios preliminares con fármacos es importante tener un modelo ‘in vitro’ que se aproxime lo máximo posible al órgano primario del paciente y, por ello, es importante que contenga la diversidad celular del hígado humano.
“Las células madre pluripotentes constituyen una alternativa prometedora como fuente de células hepáticas para aplicaciones biomédicas ya que tienen la capacidad de crecer de forma ilimitada y diferenciarse hacia diferentes tipos celulares”, ha detallado Sancho-Bru.
Los investigadores han conseguido que las células hepáticas creadas a partir de células madre tengan las mismas características morfológicas y funcionales, y también han desarrollado un sistema ‘in vitro’ para modelar la enfermedad que consiste en un cultivo en tres dimensiones con hepatocitos, las células más abundantes del hígado, junto con las células estrelladas hepáticas generadas.
“Logramos generar unos esferoides, o estructuras 3D, con los dos tipos celulares y llevamos a cabo estudios de toxicidad para validar el modelo”, ha detallado Mar Coll, que ha precisado que “aunque las células estrelladas no son las más abundantes del hígado, tienen un gran impacto en la enfermedad y era imprescindible poder obtenerlas en cultivo para tener mejores modelos in vitro”.
“Hemos conseguido modelar la fibrosis y ahora tenemos un modelo más cercano y más complejo del hígado, con lo que se podrán hacer estudios de toxicidad más robustos y a largo plazo
FUENTE lavanguardia.com (Junio 2018)
FOTO www.idibaps.org
